跟了人类几百万年的虱子，怎么短短20年就从中国人间蒸发了?

跟朋友聊天时提到小时候被奶奶用篦子刮头皮的事情，00后侄子就凑了过来问“虱子是什么”。“是吃的吗？””

跟了人类几百万年的虱子，怎么短短20年就从中国人间蒸发了？

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不是孩子的错。它在21世纪的中国几乎成了传说。三十年前，它仍然是一个几乎每一个中国人都不可能绕开的“贴身室友”。一个和我们几百万年都混在一起的老朋友，怎么突然就消失了呢？

它比我们人类自己，还要古老。

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科学家从69种虱子体内提取出基因之后发现，虱子在6500万年前的恐龙时代就存在了。恐龙灭绝之后，它们就寄生在鸟类、哺乳动物身上。大约3000万年前灵长类动物出现，虱子也就随之而来。直到400万到600万年前，人类才从黑猩猩中分化出来，虱子也随着出现。

人类身上主要有三种虱子：头虱、体虱和阴虱。头虱、体虱统称为人虱，阴虱比它们要短得多，像只小螃蟹。美国科学家发现，今天人类身上的两种虱子大约在120万年前就开始分化了。这就意味着什么？意味着原始人时代就有人类身上带虱子上床了。

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最令人惊讶的是，体虱的出现竟然使得科学家得出结论，人类大概是在17万年前才开始穿衣服的。由于体虱寄生在衣服上，所以没有衣服就没有体虱。你看小小的虫子给我们写了人类进化史。

那虱子在中国有多“辉煌”？

根据考古学研究可知，在距今3785年至3975年楼兰女尸上，每根头发的虱卵都带有头虱卵。古人和虱子的关系比现在认为的要密切得多。东晋名士王猛一边抓虱子一边谈天下大事；北宋名相王安石上朝时，虱子爬到他的胡子上，使宋神宗都笑了。魏晋时期文人把身上有虱子当作名士风度的标志。

时间来到了20世纪。1995年有专家认为中国每年的虱病患者数为3亿人。3亿是个什么样的概念呢？当时全国人口只有12亿人，占世界总人口的1/8，即每四个中国人中就有一个人在和虱子做斗争。还没有算上那些长了虱子却不治之愈的。

那时的农村，一家人都住在一间炕上，虱子“串门”比邻居还方便。衣服是“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，洗澡一周一次算是勤快的。经过摸过的指甲缝里就会看见几只灰褐色的虫子。这是几代人共同的记忆，并不是段子。

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那你有没有想过，它怎么就没了？

很多人的第一反应就是农药。不对。虱子的整个生命周期都在人身上，不会接触农田里的农药。真正把虱子“断子绝孙”的是组合拳。

第一拳击洗澡。过去的洗澡是大事，现在的洗澡是小事。热水器普及以后，自来水进入各家各户。洗发水、沐浴露交替使用，有香味的液体对虱子是毒气。虱子最怕干净，洗得勤了，它连一个落脚的地方都没有。

跟了人类几百万年的虱子，怎么短短20年就从中国人间蒸发了？

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第二拳打到衣服上了。过去穿的是粗布麻布，纤维间隙大，虱子爪子抓得紧，虫卵也容易粘。现在穿的都是化纤面料，光滑得像泥鳅一样，虱子抓不到。洗衣机普及之后，洗衣液、柔顺剂轮番上阵，衣服洗得又干净又香，虱子哪里还有活路？

第三拳是国家的。1950年，卫生部等有关部门联合开展了春季防疫运动，在老根据地、黄泛区和皖北、苏北等地开展了消灭虱子、讲究个人卫生的运动。1952年全国范围内的爱国卫生运动开始。各级政府组织群众大搞清洁，定时喷药、灭虫、消毒。群防群治的打法对虱子来说简直是灭顶之灾。

跟了人类几百万年的虱子，怎么短短20年就从中国人间蒸发了？

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那虱子彻底消失了吗？

也没有。对流浪者、贫困人员、长期住院或者养老机构的老年人来说，虱子有时也会意外地冒出来。但是这是普遍现象。

从6500万年前到现在，虱子一直跟着人类。从几乎人人有到几乎不见，只用了20年时间。这20年是中国人从温饱到小康的20年，是自来水、热水器、洗衣机走进千家万户的20年，是爱国卫生运动深入人心的20年。

一只虱子的消失背后是整个国家卫生观念、生活水准的巨大变化。下次有问到“虱子是什么”的时候，你可以告诉他们：它不是凭空消失的，而是被越来越干净的中国，活生生地“赶”走了。

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